县衙那头是去不得了，只是城隍庙闹市，自他们来猜了一回，秦霄又大显神通，把各家的头筹都赢了去，如今再来，那一众摆摊商贾见了他们几人，皆纷纷退避不已。
如此一来，街市全然无了趣味，几人也懒得出游，只在家里烤火玩着叶子戏。
直到正月初八，东城龙灯巡游，锣鼓喧天，几人才吆喝着抖擞精神出门去玩耍。
秦霄又买得许多流星炮，与许多少年小子们一起追随龙灯队伍沿街燃放，火树银花，热闹非常。
只秦霄与柴元歌倒是尽了兴，杜月棠与柴湘玉二人被分派持香随时给他们拿去点炮，街上人又多，挤来挤去的，一身过年的崭新棉衣不知什么时候被香烧出数处窟窿，棉絮外露。
姚顺娘见了心疼不已，连夜挑灯穿线，细细缝补完好。
昨日柴元歌偶遇几位同窗，听闻养正书屋的先生大半已然散去，书院怕是撑持不住，眼看就要败落。
杜月棠听他转述此事，不由得感慨道：“这养正书屋果然华而不实，徒有虚名，这无真才实学坐镇，稍有风波劫难，便如无根楼阁，轰然将倾。”
不过她更忧心柴元歌的学业，随即问道：“那你如今作何打算？束脩都已经交付了，不知能否讨要回来？”十几两白花花的银子呢！
柴元歌摇头道：“眼下只能暂且观望。坊间传言，或有临安宿儒前来接手书屋，只是真假未定。”
杜月棠闻言，心底暗自期盼传言属实。若是当真如此便再好不过，免得柴元歌半途转塾，骤然换了一众陌生同窗，反倒耽误学业。
又过了两日，已是到了这上元佳节，晚上虽要在城东一起过团圆节，恰好如今杜十三又在家里。
但杜月棠和秦霄还是回了一趟闻香巷，将家里灯笼都给点起来。
如此等着夜幕来了，也是灯火亮堂，明年必然会红红火火，平平安安。
正欲收拾着要回去，院门却是被敲响了。
两人面面相觑，都一脸的好奇，他们就回来点灯而已，邻里刚才也打了招呼，谁会来敲门？
秦霄疑惑地去开了门，去见竟然是梅素平站在外面，想到对方输不起，顿时不悦地皱了皱眉头，“不知县老爷大驾光临寒舍，有什么指教？”
梅素平全然不理会他的阴阳怪气，径直抬步跨入院中。
秦霄暗自翻了个白眼，关门紧随其后。
只见梅素平从怀中