要说这村里人肯服马大牛接班，并非是因为他有老马村长这个德高望重的爹，也非他有个做县尉的姐夫，归根结底，是马大牛自身确有本事，处事懂得变通，从不死守死理。
就拿叫陈木柳去向家讨说法这件事来说，换作旁人，别说未必肯安排人手暗中随同照应，多半还要出面阻拦，只觉此举莽撞，有损乡里名声。
可马大牛却不纠结这些虚头巴脑的脸面，只信奉管用便是硬道理。
于是向家婆媳几人刚踏进家门，气还没喘匀，打扮得浓妆艳抹的陈木柳便冷不丁出现在向家大门口。
别说向家婆媳猝不及防吓了一跳，整个向家上下皆为之震动，到底是把向家这一伙人给压制住了。
而杜月棠家这头，也在准备过年事宜，才腊月十五的时候，水笙天不亮就把七七几个喊起来磨豆浆，做了许多豆腐，除却在外的筛子里冻了些豆腐，另还炸了不少，又捣碎那新鲜的豆腐搓豆腐丸子。
这两日又有各样的熏肉腊肠忙着上烟火，便将汪家几个年轻媳妇和姑娘喊来一起帮忙。
家里过年的烟火气是足了，杜月棠却还要回一趟县里，一来是顺便大年三十将杜十三一家三口接回来，二来正月她也不打算进城，所以各家的年礼，这年前要送完。
到这个时候，不免是又怀念起秦霄来，“秦霄若是在，我不知要少跑多少家。”她是昨天下午过来，就带了七七。
好在各家要送什么，上次来就样样都订好了，这些天各家铺子里也陆续给送来，扶风夫妻两个也都一一分装好，给她省了许多事情。
但要去走动的人家实在不少，那些来往亲近的，她便带着七七亲自去，余下的让扶风送去。
所以她说这话，七七有些不高兴，只想这秦霄都去湘州那么远的地方了，居然还能叫小姐惦记着。“那扶风不也是在送嘛，一天好几家，未必比秦霄在慢。”
杜月棠扶了扶额，“这哪里是快慢的意思。”眼见着车里的节礼，“希望今日能把大姑父家这边走完，明日去王大人家里一趟，下午江叔家，余下的让扶风慢慢送吧。对了，水笙那边，不是说他二哥来县里卖饼嘛，到时候就叫他一并带回去算了。”
话说李尺英家，儿子和他们住一起，但两个女儿都嫁了出去。
李晚照成婚，杜月棠还没赶上，从西域回来，她都有孕了。
七七听着她的安排