村里骤然少了这么多人，尤其是没了孩童嬉闹奔走，四下一下子冷清寂寥了不少。
一晃过了两日，已是正月初五。
往年这时，正是走亲串户拜年走动的热闹时候。
昨夜刮了一整夜刺骨寒风，杜月棠今早起来，只觉天色格外清亮。院外拴马的香橼树上，那两个她一直舍不得摘下的香橼，到底被昨晚的风给吹落下来了。
她捡起来洗净，切成薄片，搁在火桶边上慢慢烘着。
不过片刻光景，再出门时，天上竟已飘起了鹅毛大雪。
杜月棠心头一沉，暗暗忧心。
这雪若是整日不停，村里布下的那些天罗地网，怕是全都要被损毁。
正焦灼思虑间，村口忽然传来两声铜锣脆响。
锣声虽只两下，却透着紧急，杜月棠不敢耽搁，快步往村口赶去。
还未走近，远远便听见哭嚎与哀痛之声。庵门前早已围满村民，人人面色凝重，眉眼间满是惶恐不安。
“婶子，出啥事了？”她拉住身旁一位妇人低声问道。
“是你表哥他们刚才抬了两个人回来，有一个像是大牛他外甥。”
李凤桢？算着是，他不是早已赶回县城复命了？怎么还受了伤叫人抬回来？
难不成他贸然进村，斥候组的人没认出他，误让他踩中了村里的陷阱？
她正暗自思忖，肩头忽然被人轻轻一拍，回头一看，竟是秦霄。
秦霄统领斥候组，这些天日日守在村外巡防，杜月棠也着实有几日没顾上与他说话。
当即拉着他走到一旁茅草棚下，压低声音问道：“我听人说你们抬回两个人，其中一位还是大牛叔的外甥？”
“正是。”秦霄神色沉郁，语气也透着几分低落，“那日他从咱们村返程后，又接连去了好几处村落，连年都没能回家过。原本打算最后去吴村，那里临着河道，到时候寻只小船，顺水路赶回县城复命。谁料昨夜那些溃兵劫掠了吴村。”
吴村离十柳村本就不远，村里还有好几名妇人都是从吴村嫁过来的，如今有一部分哭声正是她们听闻噩耗后传来的。
杜月棠心里一紧，迟疑着轻声发问：“那……吴村如今怎么样了？有多少活口？”
她心底惴惴不安，生怕落得和双鱼垛那村子一样的凄惨下场。
偏偏越怕什么，便越来什么。
“全村……都没了。”
杜月棠瞬